刚过去的2018年暑假,对于中国动画产业而言,可谓有喜有忧:喜的是多部动画电影接连上档,有的收获好评和票房,有的收获了人气和关注,国产动画电影总票房收入有所上升,人们对于中国动画已经不再是一边倒的漠视和批评,越来越多的鼓励和赞许正在涌现;忧的是几部动画电影都出现了档期调整,屡屡“失约”,整个暑期的动画电影票房呈下降趋势。

数量从少到多,观念从弱到强

回望过去不难发现,中国动画一直不缺少拥有自主知识产权的动画作品,只是动画生产者并未形成IP观念,导致品牌效应不突出,只有一枝独秀——上海美术电影制片厂。上世纪的多部优秀动画作品如《大闹天宫》《天书奇谭》《阿凡提的故事》《黑猫警长》等均出于这一枝独秀,口碑上佳,但都因缺乏IP意识而错过了最佳的品牌开发期,这些作品的IP效应目前大多体现在“怀旧”,殊为可惜。

近些年来,动画人的IP意识显著增强,一个又一个国产动画IP相继出现,且大多得到了有效开发,典型的如《喜羊羊与灰太狼》《十万个冷笑话》、“画江湖”系列、《秦时明月》《神秘世界历险记》《熊出没》等,它们都有一个共同特征:在拥有观众口碑的基础上,对品牌开发进行整体把握和长远布局。

以今年8月3日上映的《风语咒》为例。虽然本片是一个相对独立的故事,但其中很多设定是基于《侠岚》这部早已获得观众认可的动画作品。在本片之前,已有6部《侠岚》长篇动画,而且《侠岚》最近又被纳入“画江湖”系列,因此,这部动画电影不妨视作“画江湖”系列的品牌积累,它的粉丝群体在电影上映之前就已存在。从作品创作来看,创作者也有意识地在《风语咒》中植入“画江湖”系列其他作品的元素,其做法类似于漫威超级英雄在“电影宇宙”中的交叉出现,说明中国动画人在脑中已形成了完整而清晰的IP概念。

从单一到多元

如果我们把《喜羊羊与灰太狼》《蓝猫淘气三千问》看作新时期中国动画IP的起步,可以发现,当时的动画IP相对单一,基本都是针对少年儿童的低幼型IP,更广阔的受众群体和市场并未得到足够重视甚至没有被发现。

与此形成鲜明对比的是,包括《变形金刚》在内的一批外国动画以及改编的真人版电影,加上早被国内认可的“合家欢”动画电影(如迪士尼系列作品),席卷了中国动画电影市场。在近几年暑期电影票房中颇显光芒的动画电影票房数据,有多半来自这些外国动画产品,因为它们不仅占据了低幼年龄段的市场份额,还获得了成年人的青睐。

不过,近年来的中国动画在这方面也开始有所作为,从2015年的《西游记之大圣归来》《滚蛋吧!肿瘤君》,到今年的《风语咒》《肆式青春》《快把我哥带走》,无论是动画电影还是根据漫画改编的真人电影,都开始针对成年人的审美趣味和人生阅历,用想象力和接地气的叙事方式踏踏实实地走起了亲民路线。这些成年型动画IP和《神秘世界历险记》《大头儿子和小头爸爸》(《新大头儿子和小头爸爸》)等低幼型动画IP一起,构成了当下多元化的动画产品市场。

从急功近利到成熟稳健

据猫眼票房统计数据,《风语咒》上映1个月的总票房为1.13亿元,8月24日上映了3部动画电影:中国的《深海历险记》、捷克的《奇怪的袜子精灵》、日本的《黑子的篮球·终极一战》,目前这3部片子的累计票房分别为1666.5万元、101万元和663.5万元;8月17日上映的美国动画电影《精灵旅社3:疯狂假期》和国产动画电影《美食大冒险之英雄烩》分别收获票房2.08亿元、490万元。再往前一些,8月初上映的《神秘世纪历险记4》票房突破1亿元,《肆式青春》仅收获282万元。

相比往年,今年暑期动画电影的整体票房呈现下降趋势,究其原因,一方面是因为国外动画的表现不及往年火爆,另一方面则是中国动画电影的临时撤档(如《昨日青空》)。

票房数据下降并不意味着中国动画整体水平下降,相反,笔者认为这反映出中国动画市场这些年的一个可喜变化:少了几许浮躁、多了一些稳健,对市场培育有了更多耐心和规划。

就时间来看,从《侠岚》第一部播出到《风语咒》亮相大银幕,若森数字用了大约6年;从《秦时明月》第一部播出到《秦时明月之龙腾万里》上映,玄机科技用了大约7年;《神秘世界历险记》从第一部上映到今年推出第四部,其卡通动画已走过6年;《快把我哥带走》从漫画连载到真人版电影上映,耗时2年多……这些都说明,中国动画人和动画企业渐趋务实,动画作品经过时间的考验和市场的沉淀,品牌效应正在显现。

总的来说,2018年暑期档动画电影市场表现出多点出击、多元视角、叙事流畅、注重细节的特点与方向,中国动画优质IP崭露头角,尤其是和以往“头重脚轻”式(重画面轻故事、重儿童轻成年)的状况相比,中国动画在讲述中国故事方面越来越注重均衡与协调,前期创作和后期宣传、作品生产与产业开发都已渐入正轨。